Le club échangiste (autrement désigné comme « club libertin » ou « boîte de nuit échangiste »), tout comme le « sauna libertin », est un lieu de rencontre privé destiné à la sexualité de groupe entre partenaires majeurs et consentants. Intégrant le plus souvent les pratiques sexuelles issues de l’échangisme, les clients ont pour principal but de partager des plaisirs de courte durée, tout en sortant de leurs habitudes et en évitant ainsi des relations suivies ou indiscrètes. Quelques clients fréquentent également ces endroits pour s’y amuser dans une « ambiance décontractée » sans pour autant aller jusqu’à rechercher des rapports sexuels.
L’ambiance et la clientèle
Au même titre que d’autres clubs privés, les clubs échangistes ont des ambiances et des usages assez variables suivant la volonté et l’imaginaire du responsable de l’établissement : certains se fondent sur un élitisme financier et/ou physique, d’autres se veulent au contraire plus populaires. La plupart des clubs conservent cependant les schémas culturels de la boîte de nuit et de la pornographie avec des spectacles et équipements évoquant les vidéos pornographiques – d’autres se saisissent d’ambiances plus intimes (« lounge » bar, balnéo), voire (tantrisme, BDSM, …) se rattachant ponctuellement à la culture gay.
Les clubs se différencient par leur qualité de prestations, leur surface, leur lieu d’implantation, leur hygiène, et bien entendu les prix d’entrée qui vont majoritairement déterminer le type de clientèle (différentiation des tarifs pour femme, couple, homme). Les plus grands établissements accueillent des centaines de personnes le samedi soir, alors que de nombreux petits clubs sont relativement réservés aux habitués. Si le nombre de clients indique un « choix » plus important, il n’est pas nécessairement dit qu’il y a plus d‘activités.
L’organisation des espaces
Les clubs échangistes sont totalement conçus pour les pratiques tournant autour de la sexualité de groupe. Ils se divisent généralement en deux espaces : les premiers favorisant un premier contact de rencontre (« lounge », bar, piste de danse, restaurant) ou une approche plus ciblée (salon de massage, bains, douches, sauna, jacuzzi…), et les seconds destinés aux activités sexuelles (alcôves, isoloirs, chambres).
Dans ce dernier espace, parfois surnommé « coin câlin », on découvre le long de couloirs assez sombres des pièces (ouvertes ou fermées) équipées pour des relations sexuelles sur un sofa ou un lit avec matelas couverts de sky ou de draps. Ces « cellules » sont plus ou moins grandes et peuvent disposer de différents équipements, parfois de fenêtres (donnant sur les couloirs), miroirs, croix de Saint-André et diverses machines se rattachant aux clichés du sado-masochisme. La mise à disposition de préservatifs dans ces pièces est un gage de qualité pour l’établissement.
Les usages et le consentement
En général, les règles de base dans ces clubs reposent sur le consentement réciproque – condition sine qua non de la légalité de l’établissement. On trouvera donc des restrictions à respecter impérativement sous peine d’être expulsé :
- l’interdiction des attouchements sans consentement (signe de tête, regard, geste),
- la compréhension des refus verbaux (« non veut dire non ») sans avoir à se justifier,
- le port systématique du préservatif (en général distribué gratuitement),
- l’interdiction de la prostitution et de la drogue (cause de fermeture d’un club),
- la discrétion – ou l’anonymat – ce qui peut paraître évident.
